湿疹发生的原因往往与各种各样的过敏因素有直接关系。湿疹可以在全身任何部位出现，脸上出现湿疹是全身湿疹蔓延的症状，比如有些湿疹患者病情控制不佳，不光在躯干、手臂、腿上等部位出现湿疹，还可以蔓延到脖子以及面部。有的湿疹患者在脸上出现湿疹，是由于脸上接触了导致其过敏的因素，常见的情况是女性涂抹了护肤品或者化妆品，对其中的成分过敏，就可以在脸上这个局限范围之内出现湿疹的症状。但也有一些湿疹患者可能是吃了一些食物，在脸上出现湿疹发作的表现。
湿疹的病因目前尚不明确，与机体内因、外因、社会心理因素等都有关。
机体内因包括免疫功能异常和系统性疾病（如内分泌疾病、营养障碍、慢性感染等）以及遗传性或获得性皮肤屏障功能障碍。
外因主要包括环境或食品中的过敏原、刺激原、微生物、环境温度或湿度变化、日晒等，这些均可以引发或加重湿疹。
社会心理因素如紧张焦虑也可诱发或加重本病。
基本病因
遗传因素
遗传是决定一个人是否为过敏体质的最重要因素，不少湿疹患者都有程度不等的遗传因素，其中最典型的为特应性湿疹（遗传过敏性皮炎或特应性皮炎），研究发现双亲有特应性（遗传过敏性）体质者，所生子女中70％将会患特应性湿疹，如果一方为特应性体质者，则50％的子女将会患病。
免疫异常
湿疹患者往往有Th2细胞活化、血中嗜酸性粒细胞增加、血清IgE水平增高等现象，进行过敏原检测时，往往有对应多种过敏原的lgE。
女性激素水平变化
某些慢性湿疹的女性患者，经期前或经期周期性出现皮损，这是由于患者对月经周期后期的内源性黄体酮产生了自身抗体的缘故，这可能与变态反应有关。
部分妊娠的妇女可发生湿疹样皮疹，瘙痒剧烈，可能是对孕激素过敏所致，产后一段时间后很快消失。
内分泌和代谢性疾病
糖尿病、甲状腺疾病容易导致皮肤瘙痒和湿疹，有时常为疾病的首发症状，这类患者往往先有皮肤瘙痒，久之皮肤出现丘疹、斑片和肥厚斑块等亚急性和慢性湿疹的表现，一般抗过敏治疗效果差。除了皮肤瘙痒和湿疹外，还可有皮肤黏液性水肿（甲亢患者）、血管病变和真菌感染（糖尿病患者）等其他皮肤表现。
慢性感染性病灶
一些慢性湿疹患者往往存在慢性感染性病灶，如慢性胃炎、慢性胆囊炎、慢性阑尾炎、慢性泌尿生殖系统感染、咽喉部或鼻旁窦的感染灶等。这些患者的湿疹往往时好时坏，一旦这些感染灶被清除，湿疹往往随之而愈。
诱发因素
饮食习惯与吸入物
许多患者发生湿疹与不良饮食习惯有关：
有的患者对酒精过敏但不戒酒；
有的患者长期酗酒导致胃肠道和肝脏疾病，继发湿疹；
有的患者长期生活不规律，使机体正常的生物节律被打乱，导致湿疹和其他疾病；
有的患者偏食辛辣，导致湿疹或使湿疹加重。
某些食物有较强的抗原性，或由于消化道的通透性增强，或由于肝脏对异种蛋白处理及解毒功能降低，容易引起变态反应，从而引起湿疹。这些食物包括动物性和植物性：
牛肉、羊肉、鸡肉；
海鱼（鳕鱼、龙虾、扇贝、带鱼等）、贝壳类、淡水鱼（鲑鱼、鲈鱼、鲤鱼等）、虾、螃蟹、田螺等；
桃、黄瓜、哈密瓜、草莓、苹果、柠檬、芒果、李子、杏等；
芋头、毛笋、小麦、香菜、花生、蒜苗、菠菜、茄子、西红柿等。
一些吸入物最易引起过敏性鼻炎和哮喘，偶尔也可引起湿疹：
动物皮屑，如狗毛、猫毛等；
真菌，如特异青霉、多主枝孢、烟曲霉、铰链孢霉、点青霉菌、黑根霉等；
螨类，如屋尘螨、粉尘螨等；
花粉，常见有柳树、杨树、榆树、桑树、梧桐树等的花粉；
矮豚草、蒿、屋尘、酒精、葎草等。
化学制品
可能会诱发湿疹加重的还有食品添加剂、食物中的天然或合成物质，包括人工色素、防腐剂及抗氧化剂，酵母、水杨酸、柠檬酸、安息香酸衍化物、酒精等，这些物质可能存在于药品、口香糖甚至于牙膏中。
局部因素
创伤和皮肤感染部位可发生湿疹样病变，可能与局部微生物、坏死组织或药物等共同作用有关，表现为伤口或感染灶周围皮肤发红，有密集小丘疹，明显瘙痒。这些患者容易发生自敏性皮炎，即在远处也可发生湿疹样皮疹，特别是手、足的丘疹和小水疱。
此外，女阴湿疹往往由于月经和白带刺激而迁延不愈，一些皱褶部位的湿疹往往与汗液分泌过多和不易蒸发有关。
精神因素
不少慢性湿疹患者有长期失眠、焦虑、多梦、多汗等自主神经紊乱的表现，有的患者是在精神受到巨大创伤后发生湿疹，有些患者有皮肤行为症，反复用各种香皂、浴液甚至刺激性更强的洗涤剂清洗身体，久之导致湿疹。
湿疹的出现和多种因素都有一定的关系，但是目前的科学研究表明，它的发病主要和体内的免疫状态存有一定的关系，是内外相互作用的结果。外在的因素有容易导致过敏的食物、环境、气候等，例如患者接触了容易导致过敏的紫外线、动物的毛发、肥皂、化妆品等。内在的因素是指患者由于内分泌失调、内环境紊乱而导致了体内的免疫处于一种相对比较亢进的状态，而导致这种亢进状态的常见原因有精神的过度紧张、过度的疲劳、情绪的波动、内分泌的失调、新陈代谢的障碍等。这种亢进的状态联合外在的诱因就会导致局部皮肤的过敏情况的出现，这也诱发了湿疹的出现，因此对于湿疹的治疗，目前主张以抗组胺类的药物为主。
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